D51形蒸気機関車 735号機

　落成から一貫して新潟県内の機関区で活躍し続けた735号機。重い雪に耐える丈夫な建屋とシャッターに守られているだけあって状態は極めて良好です。

　当機の保存活動に携わっている「さかまちSL保存会」様では、今回の展示にあわせ735号機の清掃活動を行っており、廃油でボイラーやキャブの磨き出し作業を行い艶のある仕上がりとなっておりました。

　外見上の一番の特徴となっている"N-2型"と呼ばれる除煙板は、一般的にはこれを開発した国鉄長野工場にちなんで「長工デフ」と呼ばれています。

　N-2型は除煙板前側の支持脚が丸棒となっており、手すりとしての機能を兼ね備えているようです。後部は通常の鋼材（各棒）となっており、前後で形状が異なっているのも特徴です。

　新潟管内のD51でこのN-2型除煙板を備えていたのは、1960年代初頭の時点で新津機関区の135号機、長岡第一機関区の324号機、そしてこの坂町機関区の735号機のみであったそうです。

　今回の一般公開では晩年坂町機関区に所属しており、1988年に動態復帰した498号機が実際に取り付けていた「うるおいの新潟」号のヘッドマークを取り付けて展示されました。

　加えて、時間帯によって「あけぼの」「日本海」のレプリカヘッドマークと交換するといったイベントが行われており、来場客を楽しませていました。